Вокальный цикл стал популярным жанром в XIX веке по нескольким причинам:
- Изменение практики светского музицирования. 1 Изначально небольшие камерные вокальные или инструментальные сочинения предполагали узкий круг слушателей. 1 Но с XIX века такие произведения стали исполнять в концертных залах, при этом сохранился доверительный тон музыкального высказывания. 1
- Влияние романтизма. 1 Интерес к внутреннему миру человека, его сокровенным переживаниям — важная черта романтизма. 1 Главной для романтического искусства стала тема любви со всем богатством её оттенков. 1
- Влияние поэзии. 3 Поэтический текст определяет тему, содержание, во многом — музыкальный язык и форму произведений, входящих в один вокальный цикл. 3
Например, вокальные циклы «Прекрасная мельничиха» и «Зимний путь» Франца Шуберта написаны на стихи немецкого поэта-романтика Вильгельма Мюллера. 1 Каждая песня в этих циклах — краткая исповедь, словно мимолётная запись в личном дневнике. 1