Сентиментализм возник во второй половине XVIII века в русской литературе как реакция на классицизм. 1

Классицизм характеризовался строгостью формы, умеренностью выражения и следованием канонам. 1 Сентиментализм же отличался излишней чувствительностью и идеализированным изображением людей, их переживаний, жизненной обстановки и природы. 4

Некоторые причины появления сентиментализма:

• Переосмысление рационалистических принципов классицизма. 5 Сентиментализм переосмыслил концепцию личности: если классицизм исповедовал идеал человека разумного и общественного, то сентиментализм реализовал идею полноты личностного бытия в концепции человека чувствительного и частного. 2
• Влияние идей Ж.-Ж. Руссо. 5 На сентиментализм оказали влияние мысли о «естественном человеке», способном сохранить свою нравственную невинность и чистоту вдали от соблазнов цивилизации. 5
• Потребность в передаче эмоций и чувств. 1 Авторы сентиментализма желали передать эмоции, мысли и чувства героев, подчёркивали роль чувственности и симпатии в своих произведениях. 1