Во Франции сохраняется традиция обмениваться поцелуями под омелой, потому что в древности это священное растение обладало глубоким символизмом у кельтов. 1 Омела была связана с кельтским зимним праздником Йоль, который отмечался в день зимнего солнцестояния в ночь с 21 на 22 декабря. 1 В этот праздник омела считалась символом жизни, бессмертия и возрождения, плодородия, богатства, здоровья, а также оберегом от тёмных сил. 2

Кроме того, традиция может иметь корни в древнескандинавской мифологии. 4 Легенда рассказывает о Бальдре, сыне богини любви Фригг, погибшем от стрелы из омелы. 3 Горе богини было столь велико, что её слёзы превратились в ягоды на ветвях омелы, которые помогли Бальдру возвратиться к жизни. 3 Фригг была так счастлива, что благословила растение и пообещала поцелуй каждому, кто проходил под его ветвями. 3

Также существует версия, что обычай происходит от древнеримских Сатурналий в день зимнего солнцестояния: в этот день проводились свадебные церемонии, и присутствующим разрешалось целовать даже совершенно незнакомых людей. 2