Владимир Короленко считается одним из значимых русских писателей своего времени по нескольким причинам:

• Популярность и признание. 2 Писатель получил признание не только в России, но и за рубежом, его произведения выходили на иностранных языках. 2 В 1900 году Петербургская академия наук избрала Короленко почётным членом. 45
• Публицистическая деятельность. 2 Писатель привлекал внимание общественности к самым острым, злободневным вопросам современности. 2 Он разоблачал голод 1891–1892 годов, обличал царских карателей, жестоко расправлявшихся с крестьянами, борющимися за свои права. 2
• Сочетание романтического и реалистического начала. 5 В произведениях Короленко переплетаются достоверные, порой этнографически точные описания быта со стремлением изведать скрытые силы человеческой души. 5
• Работа с образами. 1 Писатель отличался особой любовью и теплотой в подаче образов героев, особенно детских. 1 Например, в романе о Валеке и Марусе, живущих в подземелье, дети учат читателей быть добрыми и не делать преждевременных выводов о людях. 1
• Литературно-критические статьи. 5 Короленко написал работы о ведущих писателях своего времени — Н. Г. Чернышевском, В. Г. Белинском, Г. И. Успенском, А. П. Чехове, Л. Н. Толстом и Н. В. Гоголе. 5