Виктора Астафьева называли одним из самых выдающихся писателей XX века по нескольким причинам:

• Разнообразие тем и жанров. 1 Писатель обращался к разным темам, его герои были то детьми, то взрослыми, то беспризорниками, то солдатами, то охотниками и рыбаками, но почти всегда он отображал «природного», «корневого» русского человека с его собственной нравственной средой. 1
• Важность военной темы. 14 В произведениях Астафьева война предстаёт как величайшая трагедия. 5 Главный герой его книг, посвящённых Великой Отечественной войне, — простой солдат-окопник, не избалованный наградами и привилегиями. 4
• Правдивое отражение реалий советской эпохи. 4 Так, Виктор Астафьев одним из первых опубликовал сведения о голоде 1933 года («Кража», «Последний поклон»). 4 Рассказывал он в своих произведениях и о подростковой жестокости, проблемах насилия и саморазрушения. 4
• Выявление русского национального характера. 2 Через всё творчество Астафьева проходит тема совести, нравственных традиций народа. 2 Книги писателя можно рассматривать как историю духовной культуры, общественной жизни и человеческой души. 2
• Награды и премии. 1 Творчество Астафьева отмечено многими наградами и премиями: Государственная премия РСФСР им. М. Горького, Государственная премия СССР, звание Героя Социалистического Труда, Российская независимая премия «Триумф» и другие. 1
• Международное признание. 2 Книги писателя переведены на многие языки — английский, французский, испанский, арабский, в том числе все славянские. 2 Через произведения Астафьева в значительной мере активизировался мировой интерес не только к русской литературе, но и к России в целом. 2