Возможно, имелся в виду роман Мигеля де Сервантеса «Дон Кихот». 5 В нём главный герой, Дон Кихот, из-за особенностей своего воображения принял ветряные мельницы за великанов. 35

Крылья мельниц представились Дон Кихоту длинными руками, и он решил вступить с ними в бой. 13 Оруженосец героя, Санчо Панса, объяснил, что это не великаны, а мельницы, а «руки» — это крылья, которые кружатся от ветра и приводят в движение жернова. 12

Отсюда пошло выражение «сражаться с ветряными мельницами» — вести бессмысленную борьбу с воображаемым противником, преодолевать мнимые препятствия. 3