Мюзикл «Вестсайдская история» считается поворотным моментом в музыкальном театре по нескольким причинам:
- Острая социальная проблематика. 2 Постановка одним из первых стала затрагивать серьёзные социальные темы: проблемы расовой дискриминации, преступности и насилия как образа жизни. 5
- Адаптация шекспировской драмы. 14 Авторы адаптировали сюжет к реалиям Манхеттена 50-х годов XX века, показав столкновения между молодёжными группировками. 4
- Сочетание разных музыкальных стилей. 14 Леонард Бернстайн создал уникальные музыкальные произведения на основе классической музыки, дополненной латиноамериканскими ритмами и нотками джаза. 4
- Сложная хореография. 2 Сложная хореография Роббинса до сих пор выглядит авангардной. 2
Кроме того, по-настоящему культовым мюзикл стал после экранизации 1961 года, которая принесла ему всемирную популярность. 2