«Вестсайдская история» считается одним из самых успешных бродвейских мюзиклов по нескольким причинам:

• Острая социальная проблематика. 2 Мюзикл одним из первых стал затрагивать серьёзные темы: проблемы расовой дискриминации, преступности и насилия как образа жизни. 1
• Сложная хореография. 2 Хореографию в «Вестсайдской истории» разработал Джером Роббинс, и она до сих пор считается авангардной. 2
• Многослойная музыка. 2 Леонард Бернстайн экспериментировал с разными стилями и жанрами: от классической оперы до джаза. 1
• Всемирная популярность. 2 Культовый статус мюзиклу принесла экранизация 1961 года. 25 Фильм выиграл 10 «Оскаров», а саундтрек получил статуэтку «Грэмми» и на год с лишним возглавил чарт лучших альбомов по версии журнала Billboard. 2
• Влияние на мировую массовую культуру. 2 «Вестсайдская история» обросла многочисленными пародиями, спектаклями по мотивам и упоминаниями в десятках фильмов и сериалов. 2