Венская классическая школа считается основоположницей симфонического оркестра, потому что её расцвет совпал с общим процессом становления симфонического оркестра — его стабильного состава и функциональной определённости оркестровых групп. 12

Состав так называемого классического (малого) симфонического оркестра установился во второй половине XVIII века в творчестве Й. Гайдна. 4 Ведущее место в оркестре заняли скрипка и инструменты её семейства (смычковый квинтет), в группу духовых в качестве равноправных членов вошли кларнет и валторна. 4 Тромбон вошёл в симфонический оркестр только с 5-й симфонии Бетховена. 4

Также в этот период сложились главные классические типы камерных ансамблей — фортепианное трио, струнный квартет и другие. 12