Виктора Васнецова называли представителем модерна, потому что он был основоположником национально-романтического направления в отечественном искусстве, в недрах которого зародился неорусский стиль — важная составляющая отечественного модерна. 1

Некоторые черты, которые характерны для этого стиля и проявляются в работах Васнецова:

• Обращение к сюжетам из былин и сказок. 12 Для их воплощения художник искал новые выразительные средства, опирался на синтез форм и стилизацию, стремился к декоративности. 1
• Воплощение принципов «Русского стиля» не только в живописи, но и в архитектуре. 3 По эскизам Васнецова построен фасад Третьяковской галереи, возведена церковь Спаса-Нерукотворного в Абрамцево. 3
• Использование фольклорно-эпических сюжетов. 5 Это приводило к поиску новых живописно-пластических средств, с помощью которых можно было бы изобразить вымышленный мир, а это, в свою очередь, соответствовало стилистике модерна и символизма. 5

По мнению Д. В. Сарабьянова, Васнецов шёл к модерну от реализма, а сказочный жанр художника (с его мечтательным оттенком) определил национально-романтическое направление русского модерна. 4