Василий Тропинин считается одним из основателей критического реализма в русском искусстве, потому что в конце жизни в его картинах проявились верность натуре и аналитический взгляд на мир. 1

Художник изображал конкретного человека, а через него старался показать всё типичное для данного круга людей. 1 Главными героями его живописных произведений становились самые простые люди, при этом Тропинин не идеализировал их и не обобщал образ, а давал конкретное представление о персонаже. 3

В 1840-х годах Тропинин создал серию портретов небогатых московских горожан из низших слоёв общества. 5 Он изображал куртизанок, ямщиков, цыган и стремился реалистично передать их быт, акцентировать внимание на социальной проблематике. 5

Этот стиль позже взяли на вооружение и развили выходцы из Московского училища живописи Николай Неврев и Василий Перов. 2