Вариационная форма была популярна в классической музыке по нескольким причинам:

• Происхождение из народного творчества. 12 Вариации уходят корнями в куплетные песни, в которых мелодия видоизменялась при повторениях куплетов. 34
• Возможность развития темы. 4 Вариационность позволяла развивать, продолжать и обновлять тему, пользуясь её же интонациями. 4
• Связь с виртуозным направлением. 3 Вариации тесно связаны с виртуозным исполнительством, на них оттачивали технику игры, изобретая новые приёмы. 3
• Незамкнутость формы. 3 Завершение вариационного цикла не бывает окончательным, так как к нему потенциально могли быть присоединены дополнительные финальные разделы. 3
• Связь с эстетикой определённой эпохи. 3 «Философия» вариаций тесно связана с картиной мира и эстетикой конкретной эпохи. 3

К жанру вариаций обращались практически все великие композиторы XVIII–XIX веков, создавшие в этой области ряд шедевров. 3