Валентин Серов считался одним из лучших физиономистов среди художников, потому что обладал способностью подмечать малейшую деталь во внешности, характере или лице человека. 5

С 1890-х годов Серов стал мастером психологического портрета. 3 Его интересовал главный аспект личности — поза, жест модели, взгляд и многое другое. 3

Художник добивался выразить не точную натуру как в зеркале, а придать ей глубинные свойства человека, поэтому количество сеансов иногда достигало от 40 до 100. 3 Профессиональный взгляд Серова на заказчика позволял сразу понять значимость характеристики, которую из неё можно сделать на холсте. 3

После успеха Серова на Международной художественной выставке в Риме в 1911 году его назвали «самым правдивым, самым проникновенным художником человеческого лица». 2