Валентин Серов был медлителен в работе над портретами по нескольким причинам:

• Длительные сеансы позирования. 1 Художнику приходилось позировать для одной картины до ста раз, чтобы подобрать идеальный интерьер и позу. 1
• Переделка уже начатой работы. 1 Серов много раз переделывал уже начатое полотно в поисках лучшего ракурса и цветового решения. 1
• Несовершенство знаний в области техники масляной живописи. 2 Художник признавался, что ему недостаёт опыта в этой сфере. 2

Однако в тех случаях, когда модель была хорошо знакома художнику и обстановка для неё была привычной, работа над портретом могла занять сравнительно сжатые сроки — от считанных дней до нескольких недель. 12