В живописи важно учитывать взаимодействие света и тени, потому что это позволяет:

• Определить местоположение и ориентацию объектов в пространстве. 1 Игра света и тени помогает учесть форму, плотность и протяжённость предметов, а также различия в интенсивности. 1
• Создать объём и глубину. 2 Тени могут быть мягкими или резкими, в зависимости от интенсивности света и поверхности объекта. 2
• Создать реалистичность и «глубину» изображаемого. 4 Привычное для восприятия человеческим глазом сочетание освещённых участков с теневыми создаёт иллюзию реалистичности, правды жизни. 3
• Создать драматические эффекты и придать картине определённую эмоциональную атмосферу. 1 От контраста между светом и тенью зависит тональное выражение работы, которое может варьироваться от мягкости до жёсткости, что придаёт меньшую или большую степень драматизации. 1