В японской культуре точное использование прозвищ и почётных знаков важно, потому что они помогают определить социальный статус собеседников, их отношение друг к другу и степень близости. 2

В японском языке к имени (фамилии, прозвищу, профессии и т. п.) добавляются именные суффиксы, которые указывают на разные уровни общения. 2 Например, «сан» — универсальный вежливый титул, «сама» — более формальная версия, «сэнсэй» — титул для людей определённых профессий. 4

Неиспользование подходящего суффикса считается нарушением этикета. 4 Употребив неправильный суффикс, можно нанести собеседнику оскорбление или, наоборот, выразить ему почтение. 2

При этом твёрдых правил, когда использовать прозвища, в японской культуре нет. 3 Выбор обращения зависит от отношений между говорящим и слушающим, ситуации и других факторов. 3