Имя «Мао» часто используется для обозначения демонических персонажей в японской культуре из-за этимологии слова. 13

Слово «Мао» (魔王) состоит из кандзи 魔 (ma), означающего «демон, чёрт, злой дух», и кандзи 王 (o:), означающего «король, монарх, правитель». 1 Таким образом, буквально слово можно перевести как «король демонов» или «владыка злых сил». 1

Изначально термин «Мао» произошёл от слова 魔族 (мадзоку) — «демоническое племя», которое начало использоваться в буддистских текстах. 1 Мадзоку — это общее обозначение для злых духов, находящихся в оппозиции к богам и стремящихся навредить людям. 1

При этом в японском фэнтези мадзоку и мао чаще всего предстают не столько как «абсолютное зло», сколько как некая фентезийная раса, часто с дурной репутацией, но не всегда полностью враждебная людям. 1