В японском языке существуют разные формы чтения и написания имён по нескольким причинам:

• Вариативность прочтения. 2 Даже имена, имеющие в записи всего один иероглиф, могут вызвать трудности при чтении. 2 Например, иероглиф 東 («восток») в качестве имени собственного может читаться и как Хигаси, и как Адзума. 2
• Наличие разных вариантов написания. 2 Имя может быть записано как любой из двух частей азбуки — хирагана или катакана, так и иероглифами, причём иероглифы могут быть записаны как в новой форме, так и в устаревшей. 2 Также имя можно записать редкими или вовсе вышедшими из общего употребления знаками. 2
• Выбор кандзи по их значению. 5 Родители выбирают кандзи по их значению, и в зависимости от выбранного кандзи предлагаемое значение может отличаться. 5