Термин «караоке» в японском языке используется для обозначения музыкального развлечения, потому что изначально он обозначал выступление без живого оркестра, то есть «пустой оркестр». 15

Слово «караоке» состоит из двух японских слов: «кара» — «пустой», и «оке» — сокращение от «оркестр». 5

История происхождения термина связана с забастовкой оркестра одной из популярных японских групп в 1952 году. 3 Чтобы решить проблему, заказали аппарат, который мог бы играть вместо оркестра. 3 Когда группа выступала с таким аппаратом, говорили, что оркестр играет, но в оркестровой яме его нет. 3 На японском языке словосочетание «пустая яма» звучит как «караокесутуру». 3 Это словосочетание в результате сокращения превратилось в «караоке». 3