Символ года в восточном календаре меняется из-за 60-летнего цикла, основанного на астрономических наблюдениях за движением Солнца, Земли, Луны, Юпитера и Сатурна. 14
В этом цикле каждое из 12 животных (Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака, Свинья) поочерёдно становится символом года. 13
При этом цвет и стихия, с которыми ассоциируется животное, меняются каждые два года. 35
Следует помнить, что восточный календарь не имеет научного обоснования.