Традиция трёх звонков перед началом спектакля возникла из-за того, что ещё в античные времена было принято оповещать зрителей о начале представления троекратным звуком (дробью барабанов, звоном фанфар или трубами). 15

В современном театре каждый из трёх звонков имеет своё значение: 1

1. Первый сообщает, что двери зрительного зала уже открыты. 1 Подразумевается, что после первого звонка свои места должны занять зрители, которые сидят в центральной части ряда, чтобы позже не беспокоить других зрителей. 1
2. Второй призывает пройти на свои места публику, в чьих билетах указаны кресла по краям. 1
3. Третий свидетельствует о закрытии дверей и о том, что спектакль начнётся с минуты на минуту, — после него вход в зрительный зал запрещён. 1