В Средние века и в литературе в целом часто использовали элементы клиффхэнгера, чтобы удержать интерес читателей. 1

Задача этого приёма — заинтриговать аудиторию и оставить её с вопросом: «А что же будет дальше?». 4 Такой приём должен побудить взяться за следующую главу или книгу, где тайна обязательно будет раскрыта. 4

Например, клиффхэнгер лежит в основе персидского сказочного цикла «Тысяча и одна ночь». 5 Царица Шахерезада рассказывала царю увлекательные сказки до восхода солнца, который наступал в самом интересном месте повествования. 25