В современной американской поэзии доминирует верлибр, потому что его популяризировал Уолт Уитмен. 26 Основоположник свободного стиха считал, что стих должен быть естественным, как дыхание, и отверг каноничные поэтические формы. 6 Уитмен заложил основы новой поэтики, которая получила интенсивное развитие на протяжении XX века, особенно в англоязычных странах. 6

Принципы, позволяющие отличить стихи от прозы:

• Графическое оформление. 1 Если текст записан короткими строчками в столбик, то это, скорее всего, стихотворение. 1 Если всё записано подряд — проза. 1
• Ритмичность. 15 В стихах ритмичность достигается за счёт равномерного чередования речевых элементов — стихотворных строк, пауз, ударных и безударных слогов. 1 В прозе ритм выражен слабее и основан на периодах, предложениях, абзацах и колонках. 7
• Наличие рифмы. 57 В стихах обычно есть рифма, хотя и не всегда, а в прозе её нет. 7