В соцстранах книги в твёрдых обложках печатались, потому что в СССР книги издавались в соответствии с планом издательств. 1 Художественную литературу больше выпускали в твёрдых переплётах, а научно-популярную — в основном в мягких. 1

На Западе книги в мягких обложках преобладали, потому что такой формат дешевле. 24 Книги в мягких обложках печатаются быстрее и проще, стоят дешевле и практичнее в использовании. 3

Однако при этом большинство новинок сначала выходит в твёрдых обложках. 2 И только когда продажи начинают падать — в среднем через полгода-год — издатели переходят на выпуски книги в мягкой обложке. 2

Также твёрдая обложка в западном восприятии — это признак престижа: книги в твёрдых обложках чаще рассматриваются и номинируются на различные литературные премии. 2