Не найдено информации о том, почему в скульптуре трёх обезьян использовали образ тануки вместо обычных обезьян.
Однако известно, что выбор обезьян в качестве символа связан с игрой слов в японском языке. 25 Фраза «не вижу, не слышу, не говорю» звучит как «мидзару, кикадзару, ивадзару», окончание «дзару» созвучно японскому слову «обезьяна». 25
Считается, что три обезьяны символизируют собой идею недеяния зла и отрешённости от неистинного. 5