В симфониях венских классиков принято соблюдать определённый порядок частей, потому что это обеспечивает единство цикла. 3 Единство обеспечивается тональными сопоставлениями, а также чередованием темпов и характера тем. 3

Классическая симфония венских классиков, как правило, состоит из четырёх частей: 3

1. Первая часть исполняется в быстром темпе и наполнена драматическим содержанием. 1 Иногда её предваряет медленное вступление. 1
2. Вторая часть — медленная, созерцательная, является лирическим центром композиции. 1
3. Третья часть контрастирует со второй: быстрая живая музыка, танцевальная или шутливая по характеру. 1 До XIX века композиторы использовали форму менуэта, позже скерцо заменило его. 1
4. Четвёртая, как правило быстрая, часть — финал симфонии, здесь подводятся итоги развития тем и образов произведения. 1

Однако стоит отметить, что нет правил без исключений: если в симфонии что-то идёт «не по плану», это всегда отражает особый замысел композитора. 5