Темы социального отчуждения и криминальной субкультуры часто поднимаются в русской шансон-культуре из-за особенностей жанра и его истории. 15
Истоки жанра лежат в каторжных песнях XIX века, которые рассказывали о тяжёлой судьбе угнетённого человека и его мечтах о свободе, недостижимой в реальности. 25
В 1920-е годы на фоне переезда сельских жителей в города и резкого роста городской преступности начала формироваться параллельная официальной «воровская» культура, со своими обязательными атрибутами и особым жаргоном. 2 В советских тюрьмах в это время создавались целые театры, выпускали газеты, писали стихи и песни блатного характера, которые спустя время проникали и «на волю». 2
В 1990-е годы, после распада СССР, на волне свободы слова и экономических перемен, русский шансон получил широкую популярность. 5 Жанр стал олицетворением блатной культуры, так как песни в основном отражали переживания и ситуации, знакомые людям из криминальной среды. 5 В их текстах детально описывались преступления, их причины, жизнь «на зоне» и процесс освобождения. 5
Таким образом, тематика социального отчуждения и криминальной субкультуры в русском шансоне связана с историческими, культурными и социальными факторами, которые повлияли на формирование жанра и его содержание.