Поговорка «Хрен редьки не слаще» существует в русской культуре, потому что и хрен, и редька — очень горькие корнеплоды. 5 Вряд ли на Руси определяли содержание сахара в редьке и хрене, поэтому дословный смысл поговорки — «одно другого не лучше». 1

Выражение характеризует ситуацию, когда приходится выбирать из двух вариантов, но при этом оба плохие. 3