Почему в русской культуре кони часто упоминаются в связи с яблоками?

Возможно, имелся в виду сказочный мотив, в котором конь превращается в яблоню с яблоками. cyberleninka.ru Согласно этому мотиву, народное название конской масти «конь в яблоках» связано с фантастическим превращением коня (его крови как части, заменяющей целое) в яблоню с яблоками. cyberleninka.ru

Кроме того, существует фразеологизм «конь в яблоках», который характеризует необычный пятнистый окрас лошади, где пятна по форме напоминают круги (яблоки). yandex.ru uchi.ru