В русском языке лисица стала символом хитрости из-за её ловкости и изворотливости. 12 Этот зверь умён и сообразителен, у него острый нюх и прекрасное зрение. 2 Он может обскакать любых хищников, если речь идёт о спасении жизни или добыче пропитания. 2 Лисицы могут замечать расставленные капканы, а также способны различать, когда собака на привязи, а когда нет. 2

Кроме того, на Руси для лисиц маленькие звери и птицы, выращенные человеком, например куры и кролики, становились лёгкой добычей. 1 Благодаря длинному хвосту лиса хорошо контролирует своё тело и свои движения: она быстрая и юркая, что позволяет ей пролезть практически в любое помещение. 1 Именно благодаря этим качествам лисицу, напавшую, например, на курятник, крайне редко удавалось поймать. 1

Также существует версия, что ассоциация «лиса = хитрая и изворотливая» возникла благодаря князю по имени Патрикей, который прославился своей изворотливостью и хитростью. 34 С тех пор имя Патрикей стало равнозначно слову «хитрец», а так как лиса издавна в народе считалась зверем очень хитрым, то она и получила отчество Патрикеевна. 34