Лебедь часто упоминается в русских народных песнях и сказаниях, потому что в славянской мифологии он относится к почитаемым, «святым» птицам. 12

Некоторые значения образа лебедя в фольклоре:

• Ассоциация с женским родом. 1 Лебедь — символ красоты и любви, чистоты и нежности, верности и благородства. 3 Например, в свадебных песнях лебеди расплетают навеки косу невесты, а лебедь с лебедятами — образ матери, обременённой семейством. 13
• Олицетворение мудрости и необычной волшебной силы. 1 Например, в сказках лебедь — одна из распространённых героинь, Василиса Премудрая. 1
• Связь с солнцем. 14 В древнейшие времена лебедь был тесно связан с культом Солнца. 2
• Символ одиночества. 2 Лебедь считается птицей поэтов, а песня умирающего лебедя символизирует лучшую песню поэта. 12
• Противопоставление добра и зла. 14 В мифах и сказках часто встречается противопоставление белого и чёрного лебедей как жизни и смерти. 14

Таким образом, образ лебедя в фольклоре связан с древними верованиями и обычаями, где лебедь выступает как символ различных аспектов жизни и мудрости.