В рождественских колядках часто упоминаются животные, потому что это часть древнего славянского обряда колядования, в ходе которого группы колядующих рядились различными животными, ходили по дворам и пели ритуальные песни. 23

Такое веселье имело сакральный смысл — призыв благополучия, плодородия и прочего позитива и благ. 2 Например, лошади, которые часто фигурируют в народных рождественских колядках, символизировали движение и помощь в исполнении воли Божьей. 1

Также в колядках упоминалась, например, коза — символ плодородия и богатства, а ещё она отпугивала всю нечистую силу. 35

Таким образом, упоминание животных в колядках было частью обряда и имело ритуальное значение.