Несколько причин, по которым в разных языках мира существуют универсальные понятия, понятные без перевода:

• Конвергентная эволюция в языках. 3 Проблемы в общении, такие как необходимость уточнения сказанного, универсальны для всех культур. 3 Для этого требуется сигнал, который можно легко и быстро произнести и который ясно покажет, что возникло недоразумение. 3 Слово «а?» идеально отвечает этим требованиям — это короткий звук, интонационно выразительный и недвусмысленно понятный. 3
• В основе всех языков лежит универсальное множество определяющих языковую структуру принципов. 4 Например, существительные, глаголы, подлежащие, дополнения, вопросы, отрицания — всё это знакомые слова, которые помогают понять, о чём написано в описании незнакомого языка. 4

Также к универсальным понятиям можно отнести математический язык. 1 Он использует символы, которые имеют строго определённое значение и не зависят от контекста. 1 Это делает его понятным для людей, говорящих на разных естественных языках. 1