В разных языках мира серый цвет шерсти обозначается разными словами по нескольким причинам:

• Неодинаковый выбор типичных образцов для обозначения цветов. 1 Каждое сообщество выбирает собственные референты, что приводит к расхождениям в национальных прототипах на уровне «лучших образцов» цветов. 1
• Количество основных цветовых оттенков в языке. 5 В разных языках их количество отличается: в некоторых языках, например, всего три основных цвета, в других — больше. 5
• История развития языков. 5 Существует предположение, что по мере развития языков названия цветов появляются в определённом порядке: сначала чёрный и белый, затем красный, зелёный и жёлтый, синий, а потом уже другие — коричневый, фиолетовый, розовый, оранжевый и серый. 5

Например, в литовском языке нет единого обобщающего понятия для серого цвета, а есть пять конкретных слов: одно — для серого цвета лошади, другое — для крупного рогатого скота, третье — для шерсти и гусей, четвёртое — для седого цвета волос и так далее. 1