В разных странах полотенца называют по-разному, потому что термины связаны с местными традициями и ритуалами. 25

Например, у восточных славян домотканое полотенце с вышитым или вытканным узором называется «рушник». 1 В Турции традиционное полотенце — хавлы, что в буквальном значении означает «с петлями». 1

Также в разных странах существуют специфические названия для полотенец, связанных с их назначением или особенностями:

• В Японии используют ошибори — влажное полотенце, которым моют руки перед едой. 1
• Утиральники или утирки — обычные полотенца для ежедневного пользования у славян. 5
• Ширинка — маленькое, но богато расшитое полотенце, которое использовали в свадебном обряде. 25
• Вафельные полотенца изначально называли «турецкими», но когда их стали поставлять в другие страны, то стали называть «вафельными» — из-за их необычной структуры, напоминающей кондитерское изделие. 4