Возможно, в разных странах используют разные виды шелковицы для производства шёлка из-за предпочтений тутового шелкопряда, который питается листьями определённого вида растения. 13

Например, тутовый шелкопряд предпочитает питаться белой шелковицей, которая родом из восточных районов Китая. 12 Этот вид тутового дерева стал первым культивироваться в качестве корма для гусениц шелкопряда и распространился в другие страны и континенты. 1

При этом в Индии, Китае и Японии для производства шёлка используют преимущественно дикого дубового шелкопряда, который питается листьями других видов шелковицы. 4

Классификация шелковиц сложна и неоднозначна, всего опубликовано свыше 150 видов этого растения, но только 10–16 из них считаются действительными. 4