Прозвища, в том числе связанные с особенностями внешности, возникают по разным причинам, среди которых:

• Желание выделить из массы определённое лицо по его характерным чертам и особенностям. 1 При наречении прозвищем часто учитываются физические или нравственные недостатки и достоинства человека. 1
• Эмоционально-оценочная функция. 2 Прозвища могут обладать широким спектром выражаемых чувств и показывать процесс перехода отобранных фактов объективной реальности в эмоционально-оценочные художественные образы. 2
• Подчёркивание привычек, характерных особенностей. 1
• Желание пошутить по-дружески или внести элемент интересного, необычного. 1

Например, прозвище «букашка» дано человеку маленького роста, худенькому по телосложению. 2 Оно не описывает внешность человека во всех признаках, а определяет её через другое существо — букашку. 2

Таким образом, причины возникновения специфических прозвищ для маленьких и худых людей могут быть разными и зависят от культурных, социальных и других факторов.