В разных культурах Восточной Азии символом года может быть разное животное из-за особенностей местных традиций и легенд. 14

Например, в китайском зодиаке четвёртым животным-покровителем считается Кролик или Заяц, а во вьетнамском — Кот. 14 Это, скорее всего, связано с тем, что написание и произношение слова «кролик» на китайском языке похоже на вьетнамское слово «кот». 1

Также существует легенда, по которой Будда, собравшийся покинуть землю, позвал всех животных, чтобы попрощаться с ними. 4 Но пришли только 12. 4 Будда в благодарность за их преданность назвал их именами года в том порядке, в котором звери приходили. 4

В странах Востока считают, что каждому году определённое животное передало свои черты характера, которые получает и человек, родившийся под покровительством одного из 12 символов. 5