Образ «песочного человека» часто встречается в немецкой поэзии, потому что он основан на фольклорном персонаже, традиционном для современной Западной Европы. 23

Согласно поверьям, Песочный человек сыплет заигравшимся допоздна детям в глаза волшебный песок, заставляя их засыпать. 2 Образ этого персонажа может иметь как положительную окраску — доброе существо, успокаивающее шалунов и навевающее добрые сны, — так и отрицательную — злое, враждебное существо, навевающее непослушным детям кошмары. 2

Литературный образ Песочного человека, основанный на фольклорном, встречался в различных произведениях, в частности у Э. Т. А. Гофмана и Х. К. Андерсена. 23