В некоторых языках отдельный счёт для неодушевлённых предметов существует из-за неразвитости категории числа. 1 В таких условиях счётные слова указывают на штучность (единичность) предметов и обеспечивают референциальное отношение числительного к определённому существительному. 1

Например, в индонезийском языке выбор счётного слова для неодушевлённых предметов обусловлен их внешними признаками. 1 Так, слово buah (исходное значение — «плод») применяется при счёте крупных плодов, инвентаря, мебели, комнат, домов, лодок, кораблей и других предметов. 1

Также в японском языке для любых неодушевлённых предметов, если у них нет специального счётного слова, можно использовать универсальный счётный суффикс つ (tsu). 2