В музыке существуют разные тональности по нескольким причинам:

• Практические. 2 Предпочтение той или иной тональности зависит от предпочитаемых тональностей выбранных инструментов, их фактического диапазона, тесситуры поющего голоса и других факторов. 2 Огромное количество музыкальных инструментов не являются универсальными в плане выбора тональности, то есть в одних тональностях на них играть легко, а в других — тяжело. 2
• Эстетические, субъективные соображения. 2 Многие композиторы считают, что определённые тональности звучат радостнее или печальнее, «темнее» или «светлее» других. 2 У некоторых абсолютников существуют цветовые ассоциации, когда тональности прямо ассоциируются с цветами. 2

Также на выбор тональности могут влиять физические различия в звучании разных инструментов. 25 Например, сопутствующие резонансы, которые возникают у разных инструментов в разных тональностях вследствие их строя и конструкции. 2