Термин «крещендо» (от итальянского crescendo — «увеличивая, нарастая») появился в музыке из-за эволюции музыкального искусства и исполнительских средств. 14

До середины XVIII века в музыке господствовала динамика форте и пиано, для обозначения которой в XVI веке ввели специальные знаки. 23 Предположительно, этими знаками определялся переход от пиано к форте (крещендо) и обратно (диминуэндо). 23

Крещендо стало активнее использоваться в музыке в конце XVII — начале XVIII веков из-за развития скрипичной музыки. 13 Для обозначения крещендо и диминуэндо в начале XVIII века создали особые знаки. 14

Масштабы применения крещендо зависели от инструментария. 14 Многие старинные инструменты имели слабый звук, а некоторые могли звучать либо громко, либо тихо — без постепенного перехода. 5 Например, не способен на крещендо был клавесин. 5 Зато заменившее его в конце XVIII — начале XIX века фортепиано могло прибавлять громкость с каждой последующей нотой. 5

В оркестре крещендо стали широко применять начиная с композиторов мангеймской школы, которые добивались крещендо не путём увеличения количества задействованных музыкальных инструментов, а ростом силы звука всего оркестра. 13