В музыке и поэзии термин «рыба» используется для обозначения ритмического наброска или заготовки. 14

Например, так называют произведение, в котором уже готова мелодия и аккомпанемент, а текста ещё нет. 2 В таких случаях сочиняется временный текст с нужными ударениями, чтобы было понятно, какие по форме должны быть стихи (например, ямб или хорей). 2

Также «рыбой» могут называть набор слов или слогов в нужном размере, заменяющий текст, если сначала пишется музыка. 4

Кроме того, в классической музыке образ рыбы может использоваться для создания небольших украшений мелодии — мелизмов, которые создают образ вьющейся гибкой рыбы. 3 Например, в пьесе Франсуа Куперена «Угорь» (L'Anguille) из «Четвёртого сборника пьес для клавесина» (1730) образ вьющейся гибкой рыбы помогают создать небольшие украшения мелодии. 3