Комические каламбуры стали появляться в литературе в эпоху Возрождения (в XIV–XVI веках) из-за стремления авторов создавать интересные и занимательные фразы. 12

Каламбур основан на игре слов по принципу их созвучности или многозначности. 1 Этот приём позволяет заострить мысль, сделать её запоминающейся, яркой и неожиданной. 4

Например, каламбурами насыщено творчество Уильяма Шекспира. 1 В пьесе «Ромео и Джульетта» умирающий Меркуцио шутит: «Ask for me tomorrow, and you shall find me a grave man» («Кликни меня завтра, и тебе скажут, что я отбегался», перевод Бориса Пастернака). 1 Словосочетание grave man в английском языке означает и «спокойный человек», и «покойник». 1 Так реплика Меркуцио приобретает два значения, обыгранные каламбуром. 1