Роман Николая Островского «Как закалялась сталь» стал культовым в Китае по нескольким причинам:

• Период «Культурной революции» (60–70-е годы XX века). 2 В это время в Китае были запрещены почти все произведения иностранной литературы, кроме советской. 2 Тема и содержание романа «Как закалялась сталь» совпадали с пропагандой и агитацией властей. 2
• Близость китайской идеи самопожертвования и служения стране. 1 В книге чётко реализуется эта идея, и главный герой Павел Корчагин становится для китайцев важнейшим личностным идеалом. 1
• Понятность произведения. 4 Китайцы считают роман Островского одним из шедевров великой русской литературы, при этом он понятен всем и поэтому читается всеми. 4
• Экранизация. 2 В 1999 году китайские кинематографисты в сотрудничестве с российскими и украинскими актёрами сняли 20-серийный телефильм «Как закалялась сталь», что помогло большему количеству людей в Китае узнать этот роман. 2