Деление на «белую» и «чёрную» кость в традиционном казахском обществе существовало из-за социальной стратификации и разделения на привилегированные и открытые статусы. 12

Белая кость (ак суйек) представляла собой закрытую корпорацию, непроницаемую извне из-за происхождения, сословной изолированности и значимости в структуре общественных отношений. 14 В неё входили потомки Чингизхана и другие аристократические сословия. 25

Чёрная кость (кара суйек) — открытый статус, достижение которого было доступно любому индивиду в зависимости от его личных качеств и имущественного положения. 14 К ней принадлежали, например, бии, батыры и старшины (аксакалы). 1

Такое разделение определяло привилегии и обязанности групп: белая кость имела право на телесное наказание и суд только старшего султана или хана, а чёрная кость — обязанности, в том числе воинскую повинность и участие в собраниях. 2