Разделение между драматическим и лирическим сопрано в итальянской оперной традиции существует из-за различий в характеристиках голосов. 45
Драматическое сопрано — мощный, тяжёлый голос, плотно звучащий на протяжении всего диапазона. 4 Для него характерны «тёмный» тембр, очень мощный верхний регистр и способность петь густым звуком в низком регистре. 2 Партии драматического сопрано принято исполнять в зрелом возрасте, так как они требуют большого опыта владения голосом и дыханием. 2
Лирическое сопрано — выразительный и мягкий голос. 5 У обладательниц такого сопрано голос не громкий, но на высоких тонах может звучать звонко, ярко и насыщенно. 5 Нижний регистр звучит тише и даже немного приглушённо. 5 Лирическое сопрано — наиболее универсальное сопрано, не имеющее таких качеств, как мощь, выносливость или подвижность. 1
Таким образом, разделение связано с разными требованиями к голосу и способностями исполнителей, что позволяет выбирать подходящие партии для разных типов сопрано.