Легенды о человекоподобных существах в фольклоре разных народов могут возникать по нескольким причинам:

• Стремление объяснить устройство мира. 5 Древние люди пытались понять, как устроен мир, и объясняли многие явления присутствием и влиянием неведомых сил. 5 Эти силы виделись им то людьми, то зверями, то птицами. 5
• Тотемистические мифы. 3 В таких легендах возникновение человека представляется не столько как создание, сколько как выделение из числа других человекоподобных существ, которые постепенно теряют человеческий облик. 13
• Представление о «нечистой силе». 5 Всё, что было связано со злым и тёмным, представало в образах чудовищ и страшил, зловещих и коварных. 5

В разных странах образы человекоподобных существ имеют сходные и различные черты в местах обитания, во внешности, в характере и поведении. 5