В европейской музыке используется 12-тоновая система звукоряда благодаря её практическим преимуществам. 2 Такой строй позволяет легко совершать переход из тональности в тональность, транспонировать музыкальные произведения. 2

Кроме того, 12-тоновая система рассматривает все 12 нот хроматической гаммы с равной важностью. 5 Это в отличие от более ранней классической музыки, в которой некоторые ноты считались более важными, чем другие (особенно тоника и доминирующая нота). 5

Также 12-тоновая система лежит в основе двенадцатитоновой техники, разработанной австрийским композитором Йозефом Маттиасом Хауэром и усовершенствованной Арнольдом Шёнбергом. 5