Почему в европейских культурах осёл часто ассоциируется с глупостью?

В европейских культурах осёл часто ассоциируется с глупостью из-за особенностей восприятия животного в литературе и искусстве. en.wikipedia.org

В произведениях Гомера, Эзопа и Апулея ослы обычно изображались глупыми и упрямыми, представляли низший класс. en.wikipedia.org Их часто сравнивали с лошадьми, которые считались сильными и красивыми. en.wikipedia.org

Некоторые примеры такого восприятия:

• «Золотой осёл» Апулея. en.wikipedia.org В произведении рассказчик превращён в осла, и автор описывает животных как упрямых, глупых, злых и низменных. en.wikipedia.org
• Пьесы Шекспира. en.wikipedia.org Во многих произведениях автор использовал слово «осёл» как оскорбление, означающее глупость или шутовство. en.wikipedia.org
• Рисунок Питера Брейгеля Старшего. www.shkolazhizni.ru На нём осёл присутствует на школьных занятиях. www.shkolazhizni.ru Считается, что художник насмехался над массовым стремлением своих земляков получить образование и иллюстрировал расхожую пословицу: «Осёл никогда не станет лошадью, даже если он пойдёт в школу». www.shkolazhizni.ru

При этом есть и исключения: например, Мигель де Сервантес в романе «Дон Кихот» даёт более позитивный отзыв об осле, изображая его постоянным и верным товарищем. en.wikipedia.org